哨船所过之处，无数小而细碎的波浪迅速跳跃着，消散在浪端的白沫中，发着青蓝幽光的水母在泡沫中闪烁跃动。
她执桨仰望星空，天河耿耿，北斗之星明朗如玉，明月时而躲入云层，时而破云而出。
哨船由于大发把舵操帆，船行如梭。
梁保划着桨，心生佩服：“夜行驾船仅凭罗盘无须挂灯，行得这般平稳的，于堂主之技堪称一绝。”
于堂主嘿嘿一笑，“不敢当。”
约莫行了半个时辰，夷舰在望。献玉倒吸一口凉气，千里镜中已显巨大。到了眼前，方觉可怕，这不是一艘舰，是一座小山。借着巨舰首尾的避撞灯举千里镜细看，首尾尖锐如箭，三根大桅挂着无数落下的帆片，单舷排着十二个炮门。
于大发显得十分后怕，“是战舰，英吉利战舰。”
只是，值守的夷人穿戴各异，又不似水师兵丁服制有则。莫非夷兵别有不同？瞭望台上的斗手埋头一动不动地睡着，舰桥上值夜夷兵有的靠着舷栏，有的来回走动，边走边打了几个哈欠。
献玉秀眉一挑，她呀，要的就是这个时机。
哨船往前行了一段，落帆下碇。再往前，进入夷舰灯照之下容易暴露，嘱咐于大发守船，她与梁保从水下潜入。
不多会儿，二人潜至夷舰尾部。寻了个暗影之处隐蔽，抬头比照着高度，喀嚓声响，一把黑油油的龙爪扣住舷栏，她拉了拉绳，龙爪扣得更紧。深吸一口气，脚底一蹬，借力沿着麻绳爬至舷墙处。
冒出半个头小心查看，三丈开外，一个大块头夷兵抱枪睡得东倒西歪。飞身越过五尺高的舷墙，她一面机警地环视周遭，一面回头招呼梁保跟上。
梁保看起来体格肥硕，攀爬起来却灵敏如猿。如此，他这个斗手长，整日里在大桅间蹿上蹿下的不亦乐乎。
夜渐深，夷舰上静无人声。夜风习习，吹着片帆擦着桅索沙沙作响。二人一前一后猫着腰，隐在尾楼暗角，正好直面甲板。
放眼望去，甲板上左右两舷共十来个夷兵值守，瞭望台上一名斗手。想要在毫无遮挡的宽大甲板上神不知鬼不觉地将他们统统干掉，几无可能。何况还不知尾楼甲板之上布兵几何。
二人此番并未打算大动干戈，还是龙七提点的妙，出海远航，最珍贵、最不可获缺的是何物？
船长罗盘？舵工水手？鸟枪火炮？米面粮油？
都不是。
是水，能饮之水。献玉不得不服，龙七真乃至奸至诈之辈。
“你我分头探查，我上尾楼，底舱归你。勿必找到水柜，若有不测，分头回船。”她压低声量，抖出一面黑纱蒙住口鼻。
梁保迎着她的眼睛，坚定地点头回应。她是姑娘，又不是姑娘。是兄弟，又不是兄弟。那种感觉复杂微妙，难以言表。他是个粗人，只知道跟着她，心中踏实。
献玉猫腰蹑行在前，待面向尾楼入口的夷兵转过身去，迅速闪身进入楼中。船尾避撞灯昏黄的灯光从窗楹间透过，依稀可辨方位物什。
靠舷墙左侧，三尺来宽的舷梯上通二楼，下达底舱。梁保作了个向下的手势，贴着船壁一步步去往底舱。
依常理，巨舰底舱三层。最底层装载货物，中间层水手居住，最上层除了舵工栖止，还需排放炮位。尾楼在甲板之上，通风视野俱佳，住的非官即贵，战舰也莫能例外。
水柜是紧要之物，活命之源。星虹号、闪电号均设在主舱一侧，派亲信之人看管。若是战舰，又会在何处？
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