孟剑雄正自沉思之际，忽听见孟晚舟道：“爹爹，莫不是今儿咱们遇上了劫镖强人的探马？我听苏叔叔说他二十年前走的那趟镖，在云盘山黑虎沟也是这般有探马非驰而过的呢。”
孟剑雄道：“傻孩子，净瞎说。你看他们的装束，是一般的粗布麻衣。衣服、发鬓上蒙了厚厚的一层尘土，马鞍上挎着沉甸甸的干粮袋和水囊，马儿毛色光亮，却是刚换的脚力，这不是一边换马匹一边星夜赶路又是什么？
再说了，这一路都是山，强人的探马伏在山上探视就好啦，又哪要巴巴的跑这大老远，这敢情是闲得慌出来放风么？”
孟晚舟侧着头听孟剑雄讲完，好奇道：“爹爹，那马儿只一眨眼就过去了，你咋看的那仔细了？”
孟剑雄一捋着如漆长须，呵呵一笑，说道：“爹爹吃盐多过你吃米，过桥多过你走路。瞧得多了，自然识得。”
孟晚舟又道：“往后孩儿得多跟着爹爹走镖，也好长些见识呢！”
孟剑雄摇头叹息道：“你就是贪玩，女孩儿家也不呆在闺房里多做些女红，你娘这会儿肯定又在责怪我啦。”
孟晚舟道：“我才不要学那些女孩子家的针线活呢，将来孩儿要像爹爹一样，一柄长剑横挑两江好汉，‘一剑震八方’的名号威震河朔，那才是威风呢。爹爹，你上月教我的那套‘飘雪剑法’孩儿早练得出神入化啦，要不现在就使给你瞧瞧？”
孟剑雄微笑道：“小孩子家也不怕笑掉别人的大牙，谁会夸自己剑法‘出神入化’的？幸亏后面的师兄师弟素知你顽皮胡闹，又不是外人，否则别人笑都要笑死啦”。
顿了一下，孟剑雄正色道：“咱们学武之人，需得时刻紧记‘天外有天，人上有人’，满招损、谦受益，这可是咱们祖师爷留下来的祖训，舟儿，你可得好好记在心头，知道么？”
孟晚舟吐了吐舌头，不敢再说。
骡队中突然一阵骚乱，原来一头骡子口吐红色血沫，跪倒在路旁，后面的骡子无法再行前进，骡夫纷纷走近看个究竟。
领队的马锅头蹲下查看了骡子吐出的血沫，皱眉不语，孟剑雄翻身落马，拨开围观的趟子手和骡夫伙计，向马锅头问道：“怎么回事？”
马锅头道：“一匹骡儿像是中了毒！”
孟剑雄道：“中的什么毒？”
马锅头道：“像是断肠草的毒，怕是骡儿沿途偷吃了路边的断肠草。”
孟剑雄道：“还能驮东西走吗？”
马锅头摇头道：“只能牵着走，怕是不能再驮重物了。”
孟剑雄微一沉吟，猛地拔出靴筒的一柄短刀，递给马锅头，冷冷的道：“宰了！”
马锅头接过短刀，双手不由得有点儿颤抖。
那骡子不知是由于中毒难受还是知道自己命不久矣，眼眶中一泓清泪，后来竟扑簌而下。
骡夫们与骡子朝夕相对，跋山涉水，骡子既是他们的身家财产，又是他们的朋友伙伴，眼见此情形，大家不禁黯然。
那骡子的主人是一名二十余岁的汉子，此时更是抱着骡子的颈项一边抚摸一边不住的垂泪。
马锅头拍拍那名汉子的肩膀，道：“二娃子，起来！这是道上的规矩。”
那汉子不敢违拗，站起来背过身去不住的抹泪，不忍再看。
马锅头一咬牙，挥刀向那骡子的脖子抹去。
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