到达江夏以后，刘备采纳鲁肃的计策，率军进驻鄂县樊口。
此时刘备得知曹操已经聚集大军将要从江陵顺流而下，诸葛亮急忙对刘备说道：“形势危急，请主公派我速去江东向孙将军求救！”
刘备握着诸葛亮的手回道：“孔明，我军的存亡就交给你了！”当日诸葛亮便和鲁肃一起赶往江东去见孙权。
话说孙权得知刘琮已经投降曹操，为防曹操趁势攻取江东，他率领文武官员来到了柴桑〗天后，诸葛亮跟随鲁肃也抵达了柴桑。
孙权召集群臣一同会见了诸葛亮，这时孙权问道：“本将军听闻诸葛先生足智多谋，如今刘皇叔兵败当阳，曹操也准备顺流而下，不知先生认为我江东现在该当如何？还望赐教！”
诸葛亮一脸严肃地答道：“感谢将军愿听在下愚见，如今天下大乱，将军可在长江以东起兵，我主刘备则在汉水以南召集部众，两家联盟与曹操共争天下≈在，曹操基本已经消灭北方的主要强敌，接着南下攻破据，威震四海≮曹操大军面前，英雄无用武之地，所以我主刘备逃到这里，消将军量力来加以安排＄果将军能以江东的人马，与占据中原的曹操相抗衡，不如及早与曹操断绝关系；如果不能，那就请早点解除武装，向他称臣≈在，将军表面上服从朝廷，而心中犹豫不决，事情已到危急关头而不果断处理，恐怕大祸马上就要临头了。”
孙权疑惑地问道：“假如像你说的那样，你主刘备为什么不服从曹操？”
诸葛亮微微一笑，然后正义凛然地答道：“想必将军听说过田横，他不过是齐国的壮士，尚且坚守节义，不肯屈辱投降；何况我主公是皇室后裔，英雄才略，举世无双，士大夫们对他的仰慕，如同流水归向大海。即使大事不成，也是天意，怎可再居于曹操之下呢？”
孙权勃然大怒道：“哼！难道本将军就不如你主刘备吗？本将军也没打算把吴国故地和十万精兵拱手奉送曹操，只是眼下除刘备以外，却没有可以联合的势力一起抵挡，而你主刘备近来大败，又怎么能担当这项重任呢？”
诸葛亮不以为然地说道：“我军虽然在长坂大败，但现在陆续回来的战士和关羽的水军加起来仍有一万精兵，公子刘琦集结江夏郡的战士，也不下一万人。曹操的军队远道而来，已经疲惫；曹军在追赶我军时，曾一天一夜奔驰三百余里，如今已是强弩之末。而且，曹军士兵大部分来自北方，并不善水战№外，据地区的民众归附曹操，只是在他军队的威逼之下，并不是心悦诚服≡上种种情况都证明，将军如能命令猛将统领数万大军，与我主齐心协力，一定能打败曹军。曹操失败后，必然退回北方，这样据与东吴的势力就强大起来，天下便可形成鼎足三分的局势∮成败的关键，就在于您的抉择！”
孙权听后非常高兴，于是准备向江东众臣询问意见，首先自然要问张昭，原本以张昭为首的文官们一直主张投降，如今刘备的文官代表诸葛亮却在孙权和江东群臣面前慷慨激昂地陈述如何战胜曹操，孙权很想知道张昭此时有何感想，于是他笑着向群臣问道：“刚才诸葛先生讲述了对抗曹操的胜算，不知在场的诸位有何想法，子布先生您先说说看！”
张昭在诸葛亮陈述意见的时候就面露厌恶之色，现在孙权征求他的意见，自然急着回答，只见张昭一脸正义地答道：“主公切勿中了诸葛亮的奸计，曹操乃是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，动辄以朝廷的名义来发布命令。今天我们如果进行抗拒，就更显得名不正而言不顺。况且我们江东可以抵抗曹操的，是依靠长江的天险＄今，曹操占有据的土地后，刘表的十万据水军，还有数以千计的蒙冲战船，都已由曹操接管，曹军的全部船只沿长江而下，再加上步兵，水陆并进♀样一来，长江天险已由曹操与我们共有，而双方势力的众寡却不能相提并论◎此，依老夫的愚见，最好是迎接曹操，投降朝廷。”听到张昭的言论，下面站着的江东文官们全都频频点头表示赞同。
孙权见此却十分失望，他知道自从曹操前几天给江东下战书后，江东群臣如今已是惊弓之鸟，以张昭为首的文官们更是一个个主张向北迎接曹操。
孙权看着满脸愁云的诸葛亮，突然很是羡慕刘备，如今刘备军遭受如此大败，全军上下却无一人想要投降曹操，武有关张赵三位猛将稳定军心，文有诸葛亮游说江东，如此上下一心的情况在江东却不曾看到。
孙权无奈地叹了一口气，诸葛亮和鲁肃都看在眼里，他们也都感觉到了孙权的压力，这时鲁肃冷静地提醒道：“主公，此事关系到江东存亡，战与不战还是询问一下大都督周瑜才行。”
听到鲁肃的提醒，孙权这才想起周公瑾领兵在外尚未归来，当年大哥孙策临死前对自己说过：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜＄今曹操来犯，自然属于外事，所以当问周瑜★权这时说道：“子敬所言甚是，还是等大都督周瑜回柴桑后，再行商议是战还是降！”
诸葛亮出使江东表明了刘备联孙抗曹的决心，但因为张昭等文官的反对而未能完成孙刘联盟，此时诸葛亮和江东群臣都等待着
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