刘知县一个念头，祁玉神童便屈居宛平癸酉年县试第二名。
祁玉这篇文章，文采飞扬，他极喜欢华丽的铺陈、词藻。
仿照汉唐诗赋、宋代名家。
极力赞扬曾子的人生观、价值观。
然而。
刘知县最不喜华丽，考官心理，有时候也很重要。
“好！”
再度翻阅了几份，刘华忽然拍案叫绝！
这份卷子不仅论点巧妙、史料翔实、且毫无破绽。
拿去府试、院试都绰绰有余！
当然，最重要的是。
实在是太对他胃口了：语言凝练、中心明确。
刘知县一捋长胡，十分陶醉地念出承题：“尝思人生俯仰甚宽，而恒郁郁焉忧志之不遂者。
何为乎？
异日之经纶，虽实亦虚。
何也？
以其有待也；当前之寄托，虽虚亦实。
何也？以其无待也！”
卷子已经糊名，这篇会是那贾景之作的么？
字迹也贴合他的好感，试帖诗也无差错。
刘华又想起去年的贾琮、罗奇才登高作诗，同样语言凝练。
刘华不由诡谲一笑，登时把这一份卷子定为案首。
几天后批阅完，再吩咐人出去按名次张榜公布。
.......
.......
喜福来客栈一楼，分为一间隔间的小店。
自打工部营缮司郎中秦业入住之后。
此店在宛平县声名大震，连朝廷司官都觉得这儿好。
殷实的小民、客商自然也要来看看瞧瞧、吃吃住住。
其中一间客房内。
贾琮、秦钟、周六合、王浩等四人围坐一桌。
因是王浩出面帮他两人作保的缘故。
贾琮设宴感谢。
王浩已是秀才功名，是一等的廪膳生，风度翩翩。
“景之此科必然高中，我猜至少在前十。”
周六合笑道：“王兄莫非依旧坚信祁玉为案首？
如此看来，我和鲸卿怕是前途未卜了。”
“祁玉不是浪得虚名，王某不才，忝为幽燕第四子。
而他在我之后，虽有夸大之嫌。
然而，既然好事者这么排，自有原因的。”
王浩并不否认，有条有理说道：“兼达有望上榜，你是大孝子，孝者；必忠。
这位鲸卿公子嘛，我就不甚了解了.......”
秦钟闻言一脸失落，心里愈发忐忑不安。
贾琮接过话道：“无谓，今科不成，来年再战。
皇天不负有心人的，五场已经过去几日。
不如我们一同去县衙门口看看？王兄，这回是在下承你之情了。”
“无妨，景之兄客气。”
王浩在作保之时，不收半分金银。
盖因他洞若观火，料定贾琮的傲气不显在表面。
而是藏在心里、骨子里，断不会当场作弊。
此时再度打量几人。
王浩心里大致有了评价：“秦鲸卿，是一介浑浑噩噩的官家公子，难成大器......
周兼达，倒是可为忠臣......贾景之虽为庶子。
却是家世不凡，要么为贼为奸，要么入阁为辅臣！”
几人各带奴仆往县衙而来。
王浩作辞回私宅，到了县衙门口右首照壁。
今天果然放榜了！
考生、家长、路人围了里三层外三层，密不透风。
铁牛、曹达华二人根本挤不进去。
贾琮若说一点不紧张也是不可能的。
但整体还算镇定。
秦钟随便抓住一人便问：“兄台，可知案首是谁？案首是谁？”
“听说才有三十个人上榜，我也瞧不上，哎呀，你别拉扯我。”
这种事情是报行人赚钱的好机会。
古代报行。
是一个民间组织，第一手消息必是他们最先知晓。
因为这些人往往与县衙胥吏有关系。
他们早先探不到主人住处，此时听门子指点。
有两个报子登时撒脚过来讨赏钱：“捷报！捷报！乾德七年。
宛平癸酉县试案首，京师荣国府，贾琮！”
声音喊得不大，仅有数人听见。
报子此举，自然是为防同行抢生意。
“啥？你说景之是案首？”
秦钟面色一怔，随后激动万分地抓住他衣领不放。
一阵欢天喜地，追问道：“那记得有秦钟、周六合吗？”
“啊？等等等......我再瞧瞧。”
那报子闻言，连忙从兜里掏出纸张扫一眼：“秦钟，第二十九名；周六合，第十一名。”
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