“好了宋大人，乱世之中，人不如狗，这不是你的错，天下那么多需要救助的民众，我兴华军遇上一个，那救一个便是。”王奇安慰宋应升道。
等这些青壮吃饱了，王奇便问道：“你们有多少人？”一个领头的青壮回答道：“回大人的话，整个佛山的工匠大约有四千多人，拖家带口都算上，应该不下两万人。”
“这么多？”王奇惊讶道。对于佛山，其实王奇并没有太多的了解。实际上，佛山的历史虽然比较悠久，从唐代起就有佛山这个地方了。但佛山真正成为一个城市实际上还是在民国的时候，在此之前，佛山不过是一个小乡镇的规模，到了明代，因为卫所制度实施的缘故，佛山就变成了佛山堡，听起来也不像是有很多人生活的样子。
但实际上，明代的南方手工业非常发达，从人口上来看也比北方要多，而且成平日久，南方人的生活一直比较稳定，既然佛山堡有一座小城，那正好，广东当地官府干脆就将其整合成了一个工匠聚集地，把工匠和工匠的家属都集中安置在佛山，久而久之就有了这么大的规模。
佛山堡的主城非常小，顶多就是个大一点的乡，所以实际上，人口都是沿着主城，在城外分散居住的，可是清兵到来之后，为了方便监视和管理，便将这两万人全部赶进了堡子里，导致里面异常拥挤，生存环境极其恶劣。而匠户们留在城外的家产田产，自然就成了清军的囊中之物了。
现在清兵跑了，这些人出城一看，留给他们的是一片废墟，自然是欲哭无泪，不知道往后的日子怎么过下去。
那青壮当着宋应升的面，对王奇简单介绍了城里的情况。王奇立刻追问道：“既然你们都是工匠，那主要是做什么的，比如你，你是做什么的。”
“小人，小人是个火铳匠人。”那青壮小声道。
“嗯？火铳匠人？”一听这个，王奇可就不困了。
“是，大人您应该知道，广州兵马善用火器，佛山大部分工匠都是为湖广和两广的南方兵服务的，比如小人的铺子，专打三眼铳、单眼铳，当然也有生产鸟铳、抬铳的铺子，还有不少是制造火炮的匠人，刀剑长矛也不是没有，总之佛山的几千工匠五花明，最起码他们愿意交钱，也愿意交流佛郎机火器技术。”
王奇不想听这些道理，只是问道：“那宋大人说我们去壕镜，这是为何？”
宋应升道：“壕镜的佛郎机总督叫做马士加路也，我在广州任上曾经和此人有过一面之缘，此人是个华夏通，汉话说得很不错，而且壕镜当地有数千佛郎机人生活，也有驻军，大约数百人，他们的总督府在大炮台，壕镜已经变成了一个军事要塞，背靠大海。并且佛郎机人修筑了不少防御工事，如果我们能去壕镜，跟佛郎机人达成协议，咱们就可以借力打力，以舰炮和佛郎机城防炮为强大火力支援，加上我军将士用命，如果佛郎机人愿意合作，我们可以给钱，如此一来，光凭那里的地形，建虏不来几万人，打不下来。”
王奇惊道：“竟有如此的好地方？”他心中大喜过望，要真的按照宋应升这么说，这壕镜倒是个不错的地方，最起码他们过去能争取时间，广州城太大，数千兵力不好防守，建虏若是集中兵力攻其一点，广州就会沦陷。但壕镜几面环海，若是佛郎机人真修筑了强大工事，那么利用这些工事倒是可以有一番作为。
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