后来，林先生又续娶了大他两岁的石姓女人，女人棋盘山里磨盘沟娘家，因不生育被前夫休了。新夫人中等个头儿，微凸的前额，微塌的鼻翼，瘦瘦削削的一个人，自从嫁与林先生后，才渐渐地丰满起来。林先生不在家时，除了作些女工、家务零碎活之外，安静得像一只熟睡的猫咪，为人处世像门旮旯后面那口盛满水的缸，不声又不响，宁静而恬淡——除了取水的那一刻，绝起不了一丝的波澜。
她最大的幸福似乎是看林先生吃饭，盛好饭后，盘腿坐在土炕头手编的草片儿2上，荡漾着无限欢快的双眼目不转睛地看着林先生，静听着林先生嘎嘎地嚼咬萝卜咸菜时的脆响，想象着林先生呼呼地吞咽小米稀饭时的舒贴，直到张望着林先生两鬓冒出热腾腾的汗珠儿来。每逢此时，舒心惬意的一丝微笑，会悄悄地爬上她的嘴角，再布满整个儿脸庞，心满意足的样子，如同那欲开的花朵迎来了温暖的春风。
王炳中坐在烧锅酒楼的柜台里等林先生，四个手指轮番敲打着柜台的台面，发出了马儿奔跑一般的声音。周大中站在柜台外，笑脸盈盈地向他禀报着酒楼的经营情况。
周大中是本村南街人，大炳中三岁，是个有牲口有地的中等人家，生有三个孩子，闺女山花、山杏，儿子山民。大闺女山花比王炳中的儿子早来小一岁，都在林先生的学堂念书。父辈时起便与炳中家来往颇多。大中脑袋活泛，能说会道，精于世故而又工于心计，又有些文化，人称“铁算盘儿”，但也是胆小怕事的一类，不会惹起大的是非。王维贵正是看中了这些，才选中了他代管着酒楼。因酒楼的买卖主要是招徕四方的客人，那些客人大都是些有钱有势的主儿，说些傲气的话，做些凌人的事，都是些免不了的磕绊，是万万叫不得真儿的。大中就有蹲着尿尿的本事，他能将平常人看来的屈辱，萝卜咸菜一般地吞咽下去，平平安安地为王家“和气生财”。不大不小的一个毛病就是好贪些便宜，店里的香油、佐料、碎肉、米面什么的，有时也偷偷地往家里拿一点儿，维贵父子也都权当作一种补贴或奖励，睁只眼闭只眼地过去。
最近生意不太旺盛，即使来些客人也只是匆匆忙忙地吃些饭便去了，就是酒楼里那些拉弦唱曲儿的，生意也少得可怜——那些明里有人疼暗里少人怜的“香玉”们，都已开始在店里赊账吃饭了。
王炳中又问了些老主顾的情况后，忽然想起了赵世喜来——对于酒楼，赵家确实也送过不少的银子。于是便问大中：“东头儿的最近常来不常来？”
大中恍然大悟一般俯下身说：“哎呀呀，你不说俺倒还给忘了，原先是俩小子常来常往，才说那俩人最近咋不见了，这立马又续上老子了，时不时还领上一个‘水灵灵’，看闹腾的那个欢！哎哟哟——哎哟哟！俺说的可是真的，怕你都没见过，那个‘水灵灵’，还就是三九天的嫩黄瓜儿，顶着花儿还带着刺儿，明晃晃的耀人眼，这老天爷，这这这——你说说……”王炳中猜想那“水灵灵”和“嫩黄瓜儿”，十有**应该是自己看见的“红丝绸”，心中不禁暗暗地泛起一股酸。
周大中见炳中不言语，以为自己说错了什么，又若有所思地换个口气说：“这说也是，不说也是，你大老爷上辈子不说日日吃斋念佛，至少也天天修桥补路，命大福大财脉大，挡也挡不住！那些傻东西们找了个小猫儿小狗儿都能办得来的傻高兴，顶不了饥也解不了渴，就怀揣着银子见天儿给咱送，那是他欠咱，欠咱！——呵呵！呵呵！——要说你比俺通泰，这银子是根是枝干，啥水灵不水灵的——黄瓜儿，黑瓜儿，那最多也就是小杈杈儿上的那个骨朵儿，只要根深叶茂，咱这大树干要想叫那些东西儿往外冒，那就摁也摁不住……”
王炳中半眯着眼斜一下大中，内心渐渐涌出一股子欢快，却半捂着嘴紧巴着脸说：“还有件事儿——你抽空儿找找林先生，叫他后晌到俺家去，要不——你明说，就说叫他赶紧把学堂搬到俺家的东院儿……”大中刚不经意地微微皱了一下眉，炳中就急急地说：“这有啥难——要不，干脆给他说，房租不是个事儿，仨俩钱儿的也起不了大年五更，大不了免了它，教好俺小子（儿子）就行！”交待完后便回了家。
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