自从日本人来了以后，王家便把多数地租了出去，宁可少收点儿，也图个清静保险。早先的时候，那些成色好的地都是自己耕种，交年累月的长工便用了四五个，东院的前半座院子里总是热闹非凡，可忙忙活活的一季下来，尤其是靠近日本炮楼的那一带，眼看庄稼要收割的时候，冷不防却被日本人驱赶着民伕给收拾个殆净，最后连种籽也搭了进去，“宁可让中国人吃了，也不能白白送给日本鬼子！”王维贵这样安排大儿媳牛秋红。眼看那些洋鬼子一时半会儿的也走不了，秋红按常年收成五分之二的地租几乎全部租了出去，留下了一些近的地块自己种些杂粮。
东院的前半座除了满仓住，再就是喂牲口和放农具杂物的仓库，后半座便是廷妮儿一人，东房是厨房，西房便是除维贵之外一家人吃饭的地方，自从二太太雷月琴搬到中院以后，廷妮儿就搬入东院月琴住的北房。她自从那年挨了日本人的一顿打后，精神似乎也好了许多，闹疯病的日子一天比一天少了，然而在她的记忆中，那箭一般扑向日本兵的刹那便是生命的起点，当有人问起的时候，无论做什么，她总会停下手中的活计，直起腰来，用手撩一撩额前的刘海儿，呈现出一种无与伦比的自豪和满足：“那天——俺——要是再不松手儿，要是再使点劲儿，准定抠死那王八蛋！”那个不多见的神情，好像在炫耀自己的传世杰作一般。
也的确，据那天看到的人们说，廷妮儿将鬼子的脸几乎都抓成了烂蒜！而除了“准定抠死那王八蛋”的话题，廷妮儿一般话语是不太多的。她自从正式进了王家的门，小到王家的洗洗涮涮缝缝补补，大到做衣做饭碾米磨面，几乎一个人全应承下来，脸也红润了许多，愉快的心情好似随着那高墙大瓦的房间一起宽敞了起来，话也添了不少，只是不提过去。因为动不动犯病的原因，就是邻里街坊，也很少和她交谈不愉快的话题。娘家婆家几年没有音讯，也不见有个找寻的人。慢慢地，廷妮儿真的融入了大坡地村，街上遇到一个同村的，互相响当当地称呼着，像毫无隔阂的一家人。这或许是因为大坡地村本来就在一个南来北往的位置，外地搬来的住户又多，大家彼此和睦从不排外的传统所致，而廷妮儿也似乎整个儿身心汇入了王家，虽然只做些粗人的活，不掌握钱财粮食等重要物什，但在王家却也走里打外的和在自家一般。
王维贵或许是因为上了些年纪的缘故，虽然平时言语不多，但执拗而顽固，他认准了的事情，几乎就成了村西高擎着的牛头垴，任你枪击炮轰也岿然不动。可是，家里的许多事情在卡壳儿的时候，但凡说通了廷妮儿，维贵那边也就**不离十了。廷妮儿提上壶水或端碗汤面，或轻轻巧巧找寻任何一个小小的理由到西院一坐，不消一袋烟的工夫儿便会回来回你：“行咧！”地位甚至超过大太太牛秋红。
尽管秋红在这方面也多少有些心中的不快，但对廷妮儿的种种议论，王炳中向来是讳莫如深的，就是平常简单的一说，他也会圆睁了一双斗牛似的铜铃眼令你心惊肉跳，说深了的事情，便谁也没有敢试过，说不定会被急眼的王炳中给弄个满脸开花。外边也曾有人撺掇过维贵和廷妮儿的事，维贵竟理也没理甩手走了。
在王家的许多人看来，那本应该是一件水到渠成的事，却总也没有看到过什么实实在在的蹊跷。
王炳中相中月琴的时候，刚刚二十多岁的年纪，桃红柳翠的心境如六月天里的一团云，稍稍的一碰，便会撒下一片雨滴来，更何况遇到了美艳似月、风韵如歌的月琴！那边不过一个有意无意一回眸的巧笑，这边便被人轻易地掳走了七分魂魄。他对月琴的向往，就像是一片龟裂焦燥的土地，渴望那碧汪汪的一泓清水。
王炳中饿虎争食般降欺住了牛秋红之后，便抱定一个誓不罢休的勇气和维贵商量。第一次商量便以维贵摔了手中正吃饭的碗而告结束。
王炳中在炕上躺了三天以后，再次怀揣着自月琴的翩翩风姿里借来的三分胆气找父亲商量，这次维贵没有摔碗——因为不在吃饭的时候，却掀翻了正在喝茶的小桌子，茶壶茶碗没有一个囫囵尸首不说，那个被掀翻的小桌子，后来也被维贵顺手扔出去老远，并且捎带着一连声的怒喝：“这英雄难骑尥蹶子驴，好汉斗不过唱戏的妻！这一字一句，字字千斤，啥狐媚子妖精给掘了天河，挡都挡不住！不要那个娘儿们就能要了你的命？”
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