晋营平灶当日，两军各自坚守，倒是并未交战。因营中无事，楚将潘党便在营后练习射箭，连发三矢都射中红心，众将都拍手称赞。
恰此时，养繇基来了，大伙说：“神箭手来了！”
潘党很是恼怒：“我的箭术难道比不上他？”
养繇基说：“你能射中红心不足为奇，我的箭能百步穿杨！”
众将问：“什么叫百步穿杨？”
“以前曾有人将一片杨树叶做个记号，我站在百步外射之，正穿杨叶中心，所以叫百步穿杨。”
大家的好奇心勾起：“这里正好有杨树，何不试一试？”
“那有什么不可以的。”养繇基欣然应允。
“今日有幸能看到养叔的神箭，真是三生有幸啊！”有人将一片杨叶涂了块墨，让养繇基站在百步开外射之，却不见羽箭落下。便前往察看，原来是被杨枝挂住，箭头正贯穿于树叶中心。
潘党不以为然：“不过是一箭偶中罢了！若取三片叶子，依次标记，你能一一射中，方显高手。”
“这恐怕有难度，但可以试一试。”
见他接受挑战，潘党便在杨树高低不同的位置，用“一，二，三”字分别标记了三片不同的叶子，养繇基也认过了。便退出百步外，将三支箭也分别标记“一，二，三”字，依次发出，依次而中，不差毫厘。
众将信服，拱手拜曰：“养叔真乃神人也！”
那潘党虽也在心中佩服养繇基的神乎其技，但为自家脸面，总要显露一下长处。便说：“养叔的射艺，可谓巧极！但杀人还需以力取胜，我的箭能射穿数层坚甲，便为诸君展示一番。”
便教随行甲士，取下身上穿的铠甲，竖着叠了五层。大伙说：“够了够了。”
潘党犹嫌不足，又加了两层，累至七层。众将想：七层差不多有一尺厚，箭如何射得过？
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”
潘党将那七层甲用绳子绷扎在射架上，自己也站在百步外，挽起黑雕弓，搭上狼牙箭，左手如托泰山，右手如抱婴儿。眼睛瞅得正正的，气沉丹田，用力发出一箭，耳听“扑”的一声，大喊：“着了！”
众人上前一看，大呼：“好箭，好箭！”原来那弓力道足，这枝箭直穿过七层坚甲，直钉钉地刺入甲中，无论怎么拔也拔不出来。
潘党得意洋洋，叫军士将这中了箭的七层甲传遍营中，以夸耀其技。养繇基说：“且慢莫动！待我也射上一箭，怎么样？”
“我等也愿看看养叔神力。”众将起哄道。
养繇基搭弓在手，忽又放下，说：“只依原样穿孔，也不是什么希罕事，我有个送箭之法。”
说完，迅速搭上箭，飕地射去，叫声：“正好！”
这枝箭不上不下，不左不右，偏偏将潘党的那一箭送出射架那一边了，而养繇基的这一箭依旧贯穿于潘党留下的甲孔内。众将看得直咂舌。
到了这一步，潘党这才心服口服：“养叔妙手，我不如也！”
关于养繇基的神箭，还有史书记载。楚王曾在荆山打猎，那山上有只通臂猿猴，擅长接箭。楚兵围了好几层，楚王命侍从们所发之箭，全都被那猿猴接下来了。楚王召养繇基。猴子一听养繇基要来了，急得号哭不止。养繇基只一箭便射中猿心。称他为春秋第一射手，真是名不虚传。
众将纷纷夸赞：“晋楚相持，大王正在用人之际。两位将军有此神箭，应当奏报我王知晓，正如美玉不该藏于椟中无人知。”
军士们将被箭射穿的坚甲抬到楚共王面前，拥着养繇基与潘党一起过去。众人将事情经过细细禀于共王，说：“我国有如此的神箭手，何愁那晋兵百万？”
楚共王大怒：“打仗以谋致胜，如何只凭一箭之侥幸？你自恃其技，他日必因为这而死！”便收了养繇基的弓箭，命他以后不准再射，
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养繇基羞愧而退。
第二天五鼓时分，晋楚两军都擂鼓进发，决战开始。晋国上军元帅郤錡负责攻击楚国左军，与公子婴齐对敌。下军元帅韩厥攻击楚国右军，与公子壬夫对敌。栾书，士燮率领中军，护着晋厉公，与楚共王和公子侧对敌。
晋厉公这边驾车的是郤毅，栾针为车右将军，郤至领新军在后头为接应。那边楚共王也出了阵。本来按规矩上午时间该领右广出阵的，可右广的首将是养繇基，共王正烦他夸耀其技，故意冷着他，这回带了左广出阵。驾车的是彭名，屈荡为车右将军。郑成公领着郑国的军队为后队接应。
看看晋厉公的一身打扮，头戴冲天凤翅盔，身披蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，坐的是金叶包裹的戎辂。右有栾书，左有士燮，大开军门，
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