吃完晚饭，李护秋来到了操场上，望着天边的落日，一片余辉把整个山脉笼罩在金色的光芒之中，他想同志们，想那兴安的白雪，想那岭上的白桦，想那山间的流水，想那一堆堆的篝火。他信步来到了莲花的房间，莲花见首长来了，请首长坐下，沏上苦丁茶，说道：“请首长用茶。”
李护秋看了莲花一眼，说道：“万莲花同志，我来了这么多的日子，还不知道你的生平哪，讲讲好吗？”
莲花清了清嗓子，开讲了：“我出生在一个中农家里，父母没有儿子，只有我一个女儿，从小就娇生惯养，希望我能出人头地，六岁时把我送进了私塾，念了四年书。长大以后，经媒人撮合，把我介绍给了邻村的一个青年。谁知英帮的大当家的英南飞看上了我，男方迎亲那天，他派三当家的把我抢了过来，硬逼着和他拜天地，我嫌英南飞长的丑，宁死不从，他们便接来了我的父母，在母亲的劝说下，我勉强答应了，婚后英南飞对我不错，教我骑马打枪，如何伏击日本鬼子，一切都依着我。可是好景不长，一次英南飞去市里侦察敌情，被侦缉处的日本鬼子横路发现了，英南飞他被捕了。当横路审问他时，他痛斥顽敌，并用手刀杀死了横路中佐，他也光荣的牺牲在日本鬼子的乱枪下。英南飞死后，我便接替了他的位置，领导着这支抗日的队伍。”说到英南飞时，她眼里噙满了泪花。
李护秋称赞道：“你领导的不错，杀敌报国，处处给小鬼子眼罩戴，我在总部时就听说你的事迹了。你再说说朱铭吧。”
莲花道：“朱铭的生平更简单，他原来是少帅张学良军队里的一个班长，少帅带兵退到关内时，他脱离了部队和英南飞组织了英帮，作了二当家的。”
李护秋一笑说道：“他这人还挺直爽的，心里想啥就说啥，我看他挺尊重你的，你说啥他听啥。”
莲花道：“他那是看在他大哥英南飞的面子，并非我有什么能耐。”
李护秋道：“那你也得有领导才能啊，不然他也不会听你的。”
莲花道：“我有什么才能，不过就是能把大家聚拢到一块而已。”
李护秋又问：“范帮的大掌柜的你熟悉吗？”
莲花道：“他的情况我还真的不熟悉，只知道他是兵痞出身，其它的就说不清了。”
李护秋道：“这个人不简单，你以后要多注意他。”
李护秋走后，朱铭和杨官来了，朱铭问道：“大嫂，首长又找你谈话了？跟你谈了些什么？能不能透露一点给我们。”
莲花道：“没谈什么，他只跟我说范麻子这个人不简单，让我们多留心点。”
朱铭道：“范麻子有啥心眼，直筒子一个。”
杨官道：“不过，他的二掌柜的倒是很不简单，以后要多考察考察他。”
莲花道：“三当家的说得不错，那二掌柜的确实有点让人捉摸不透。”
仨人说了一会话，各回个的屋睡觉去了。朱铭回到了自己的卧室，他老婆时春芽问道：“又上那逛去了？”
朱铭漫不经心地说道：“到大嫂那呆了会。”
时春芽满嘴醋味地说道：“又闻臊味去了：”
朱铭一听就火了，她说朱铭可以，但侮辱大嫂可不行，他虎着脸，两眼瞪的溜圆大声吼道：“你说什么？再说一遍！”
吓的时春芽连大气都不敢喘了，自打结婚到现在，她还没见过丈夫发这么大火哪，她嗫嚅地说道：“人家是在跟你开玩笑，你还当真了。”
朱铭厉声训斥道：“玩笑也不能开，再讲这种混账话我把你嘴给缝上！”说完，他脱巴脱巴蒙上头睡觉了。
黎明时分，二首领朱铭起来洗脸刷牙，听到外面有两个人在吵吵，这声音越来越大，他边擦脸边往外走，到了外边一看是英帮的弟兄和范帮的弟兄在吵架。范帮的弟兄说道：“我们睡觉象蒸豆包一样，连翻个身都困难。”
英帮那个弟兄说道“你们嫌挤，我们还嫌挤哪，怕挤别来呀，我们也没请你们。你们没来时，我们打着把式睡，就你们来了才把我们都集中到一块了。”
朱铭过来对自己的弟兄说道：“你向他道歉！”那英帮的弟兄见二首领急眼了，只好说了声“对不起，”才算了事。朱铭接着说道，“我们再盖几栋房子，这问题就解决了，今天咱们就动手。”
吃完早饭，朱铭带领弟兄们盖房子了，伐木头的伐木头，和泥的和泥，一连忙乎了半个月，新房子盖好了，炕面子没干还不能住人，几个弟兄忙着烧炕。
李护秋来向莲花他们辞行，莲花叫过来马欢道：“你带两个弟兄骑马把首长送到齐齐哈尔火车站，等首长上了火车，车开了你们再回来。”
马欢带领两个弟兄骑马护送李护秋来到了齐齐哈尔，见时间还早，便来到了英帮的联络站。小毛子见马欢来了，上前拉住双手问道：“干什么来了，是传达当家的指示还是到市里办事？”
马欢道：“是护送一位首长。”
小毛子又问道：“还没吃饭吧，我让后厨给你们准备饭
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