日本无条件投降签字仪式定于1945年9月2日上午九时在美国海军“密苏里”号战列舰上举行。
为什么将这一举世瞩目的仪式放在军舰上？虽说“密苏里”号是一艘排水量高达4.5万吨的超级战列舰，拥有宽敞的甲板。但是东京尽管在美国大规模空袭中遭到严重破坏，还是有几处可以容纳上万人的场地，比起军舰甲板还是宽敞的多，那是为什么呢？
原来事出有因，杜鲁门总统在日本投降宣布由麦克阿瑟出任驻日盟军最高司令，负责安排和主持日本投降仪式，并作为同盟国代表在投降书上签字。
这一决定立即引起了海军的强烈不满，激发了陆海军之间根深蒂固的军种矛盾（此时空军还没有成为独立的军种），海军在战争中出力甚多，到了胜利一刻，却让一位陆军将领站到台前，这将给人以主要是陆军将日本打败的印象，因此海军部长福莱斯特建议，如果投降仪式由陆军将领主持，那么仪式应在一艘海军军舰上举行，此外麦克阿瑟作为同盟国代表签字，那么尼米兹就将作为美国代表签字，以表彰海军在战争中所作出的贡献。
为了保证总统同意这一建议，他特别选择以杜鲁门家乡命名，并由他女儿马格丽特主持下水典礼的“密苏里”号作为候选军舰。——这一建议立即获得批准，这样“密苏里”号就成为这一重大历史事件的场地。
哈尔西得知他的旗舰将成为签字仪式所在地，非常高兴，并特意致电海军军官学校博物馆，请求借该馆收藏的一面旧国旗，那是一面长165厘米，宽157厘米，只有三十一颗星的旧国旗，却是大有来历的，九十二年前就曾到过东京湾——悬挂在1853年首次用舰炮打开日本国门的美国海军舰队司令马修;佩里准将的旗舰桅杆上！
哈尔西这么做，无非是要证明美国海军的赫赫军威！该馆同意了他的请求，并派专人用专机将这面国旗送来，哈尔西将其装入玻璃镜框，高挂在自己指挥舱室的门上，正好俯视着仪式的举办场所右舷露天甲板！
9月1日上午，“密苏里”号上举行签字仪式预演，几十名水兵扮演参加仪式的贵宾，在右舷露天甲板上预演了明天的仪式。
晚八时举行了由麦克阿瑟主持的受降预备会议，出席投降签字仪式的苏联代表普尔卡耶夫，提出应在“密苏里”号上升起所有对日本作战国的国旗。麦克阿瑟竟不以为然地说：“就让美利坚合众国国旗作总代表吧，她有这个资格！不是吗？朋友们，哈哈！”他笑得很轻松，也很自豪。与会者惊愕地面面相觑。普尔卡耶夫想到自己是第一次与麦克阿瑟打交道，又见其他代表也没有坚持，也只好一笑置之。从这件小事中可以看出此时美国的强横与嚣张，给投降仪式和战后的各国关系蒙上了一层阴影。
9月2日，历史性的日子终于到来了，美中不足的是天色阴沉，与人们喜悦的心情不大一致。
停泊在东京湾的“密苏里”号，全舰刚用灰色油漆粉刷一新，406毫米巨炮斜指向天空，四周海3轻拂，战舰如云，帆樯如林，气氛肃穆庄重。
天刚破晓，东京湾里便满是拖着长长白练的小艇，往来疾驶，都是运送性急的各国记者和观礼嘉宾前往“密苏里”号的。“密苏里”号登舰舷梯口，站立着一排精神饱满的水兵，主甲板上，水兵乐队和陆战队荣誉仪仗队静静肃立，威严凝重，簇新的军衣，摺痕犹见。
七点刚过，包括日本记者在内的二百四十多位各国记者，就已经站立在指定位置上了，令所有记者嫉妒不已的是两位苏俄红军的摄影记者，仗着不懂英g，信步闲逛，随意拍照。这几百名记者里面，有三名中国记者,他们是:《大公报》记者朱启平、黎秀石和中央通讯社记者曾恩波。他们作为中国千千万万新闻工作者的代表亲历这一历史性的时刻。
主桅上飘扬的星条旗，可是一面非同寻常的国旗——1941年12月7日，珍珠港事件那天，就飘扬在华盛顿国会山的旗杆上，后来随着美军到过罗马，去过柏林，目睹过德意轴心国的投降，今天将要见证日本的投降！
签字仪式的会场是右舷的露天甲板，中央偏右放置着一张大桌子，本来是借用英国“乔治五世”号战列舰上一张古色古香的大桌，可惜太小，才临时换用“密苏里”号士官餐厅的长条桌，上铺绿呢桌布。1946年2月16日，这张桌子、桌布和椅子正式被送到美国海军学院博物馆，成为日本法西斯彻底失败的历史见证。
桌子旁边竖着一排麦克3，可以向美国直播签字仪式。桌子里是同盟国签字代表团的位置，桌子外是日本代表团的位置，左前方是五十位美国海军将领，右前方是五十位美国陆军将领，正对桌子的最佳位置临时搭起平台，则是摄影记者的专区。在主甲板的右前方、紧舷梯出入口的地方，排列着水兵乐队、陆战队荣誉仪仗队和一小队体格强壮的水兵。
八时许，哈尔西作为主人，笑容可鞠地站在舷梯口与登舰的观礼贵宾逐一握手寒暄，一时间，甲板上到处是将星闪耀，到处是欢声笑g，有人戏称，从没有在如此小的地方见到过如此多的
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