师万万不可西去！如今边境紧张，朝廷下了严令，无过所而偷渡玉门关者，杀无赦！此事法师难道不知？”
“弟子知道。”玄奘叹息道。
“那为何还要以身犯险？”
玄奘沉默片刻，望着面前桌案上跳动的烛火，缓缓道：“弟子幼逢乱世，眼见多年征战与天灾**，苦无解救之良方，只能徒然悲叹。那时便曾发下誓愿，必在有生之年，万里西去，寻访佛家真义，解救我中原百姓，使他们都能够脱离苦海，心升乐土。即便知道这是一厢情愿，也在所不惜。”
“阿弥陀佛，”智辛长老不由得低宣一声佛号，道，“法师一片慈悲渡世之心，令人钦敬。可是，法师今日在法会上所讲的，难道不是佛家真义吗？又何必再往远方更寻经义？”
“那些，只是一点基本教义，”玄奘沉声道，“佛学精要，远在天竺。必须亲赴佛国，方可学到大乘佛法之真义。”
智辛长老被玄奘这番话所打动，许久，才长叹一声道：“这些年来，老衲所思所想，皆是如何光大这南廓寺。法师要做的，却是光大整个华夏的佛教。当真令人佩服得紧呐！”
玄奘道：“大师过奖了！能否光大佛教，玄奘还不敢想；能否帮助众生脱离苦难，玄奘也不敢想。眼下，玄奘只是希望，此行能到佛陀的故乡，解决自己心中的疑惑。”
智辛长老感叹不已，情知留不住他，只得道：“那么法师就先在本寺住些日子吧。”
“不用了，弟子明早就走。”
“明日是万万走不得的，”长老叹道，“法师真要出关，也要等边关安宁了再。”
“边关何时安宁？”玄奘问。
“这个，老衲确实不知，”智辛长老倒是实话实，“不过，总会有安宁的那一天吧。”
玄奘轻叹一声道：“边关是不可能真正安宁的。当年大汉王朝赶走了月支，又来了匈奴人。如今，即使大唐灭了突厥，可还有吐蕃、契丹以及别的国家。纵然与他们订立和约，边界上也还是会有摩擦。弟子已经等了数年，再也等不起了。人命如露，无常转瞬即至，又如何能等？”
智辛长老看着这个倔强的青年，无奈地道：“那也要先休息好再走吧，我观法师气色不佳，想是这段日子太辛苦了些。”
“可不光是辛苦了些，”孝达再次插言，“那天晚上若非弟子及早发现，只怕这个活菩萨现在已在狼腹之中普渡众生了！”
“阿弥陀佛，”智辛再次低眉合掌，口宣佛号道，“法师就听老衲一言，在这南廓寺里多住些日子吧，把身体调养好，再走也不迟啊。”
玄奘也合掌道：“大师好意，玄奘心领了，但玄奘真的不想再耽搁了。”
西部的清晨一片萧瑟，料峭寒意中，两名年轻僧人纵马朝西而去。
八只马蹄扬起一路的沙尘，遮盖住了来路。
一口气跑出十余里，眼前陡然出现一座奇峰，峰巅状若麦垛，峭壁上满是蜂巢般的石窟和巨大的雕塑，里面还有很多造型各异的群像和壁画，堪称鬼斧神工。
这便是麦积崖，属西秦岭山脉的陇山，那苍郁的森林，那迂曲险峻的径，足以让它成为秦州的一道风景。更不用崖上的那些浮塑、圆塑、模制影塑。古人称：“其青云之半，镌石成佛，疑是神功。”
玄奘勒住了马，看着峭壁间的壁塑，赞叹道：“想不到秦州的荒坡秃岭之中，竟然环绕着这样一处神奇的地方！”
“这石窟是后秦时期建造的，”孝达道，“起初叫做无忧寺，后来又改称石岩寺，这里的万龛千宝，全是出自人力，我师父年轻时还曾在这儿修行呢。”
玄奘感慨万分：“先人如此虔诚，我辈敢不精进？”
罢从马上跳了下来：“送君千里，终需一别。师兄请回吧。”
“奘师，”孝达忧郁地看着玄奘，“你一个人……”
玄奘轻松地一笑：“孝达师兄还是觉得，玄奘会死在路上吗？”
孝达没有回答，视线沿着麦积山默默地朝西望去，晨光中的旷野无边无际，除蒙了一层白霜的萧瑟野草，再也看不到一点生机。
终于，他犹豫着对玄奘道：“我还是……再送法师一程吧……”
“再送一程，终究不还是要分别吗？”玄奘着，从孝达手中接过行李，“师兄请回吧，别让智辛大师担心。”
他将行李放在坐骑上，这是一匹大宛马，名叫乌骓，是他昨日讲经时，一名来自张腋去往长安贩马的客商送给他的。乌骓八岁，正值壮年，全身毛发黑亮，肚腹处略带一些苍白色的杂毛，显得神骏异常。在玄奘眼里，它简直就是涂了黑漆的白龙，连脾气禀性都像！此刻它正不耐烦地踢踏着两条长腿，一副还没有跑够的样子。 行者玄奘
玄奘喜爱地拍了拍乌骓的头，随后便翻身上马：“师兄请回吧，代玄奘向智辛大师道谢。”
“奘师！”孝达走上前，拉住了马缰。
“师兄还有什么不放心的？”
孝达犹豫了一下，
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