马车，在李通、徐福、太史慈、臧霸等人愕然的眼神中，讪笑着在车内占据了一席之地。
[他也挤上来做什么？]
张煌有些不理解地瞧了一眼那卫尉，后者略有些尴尬地抱以微笑，如此，张煌倒也不好再说什么。
倒是曹‘操’看出了马车车厢内的尴尬气氛，圆场笑着替张煌等人介绍道，“这位乃是卫将军应钧，这位是钜鹿健儿张煌，与其李通、臧霸、太史慈、徐福四位同伴。”他口中的卫将军，即卫尉。
“久仰久仰。”卫尉应钧下意识地抱抱拳，满嘴的官场客套脱口而出。
张煌等人虽然感到有些好笑，然而倒也不好不识礼数地拆穿对方。否则，他们多半要问一问应钧，听这位卫尉大人说说，究竟在何处‘久仰’他们黑羽鸦的大名。
乘坐着卫尉府的马车，从车窗里瞧见沿途的百姓朝己方下跪。张煌不禁有些感慨，长长叹了口气。
旁边曹‘操’瞧得真切，见张煌望着车窗外那些下跪的百姓长吁短叹，心中一动，说道，“小张兄莫非是在感慨雒阳内城的治安之严？”
卫尉应钧闻言神‘色’一凛。正要出言阻止，却听张煌已在那边很含蓄地问道，“张某入城时，听说中常‘侍’张让等人主导全城的治安？”言下之意，他是在询问卫尉应钧是否是依附宦官张让等人。
听闻此言。曹‘操’饶有兴致地望了一眼应钧，只见应钧面皮上闪过一阵青白之‘色’，忽而长叹道，“身不由己。”
张煌一听顿时就明白了，好奇问道，“张让的权势很大么？”
“这个怎么说呢。”见张煌一脸求知‘欲’地瞧着自己，应钧也有些为难，在斟酌了半天用词后。这才隐晦地说道，“王充于《论衡》言，夫河冰结合,非一日之寒；积土成山,非斯须之作。”
“啥意思？”甚少读书的李通不解问道。
徐福刚要出言解释。却见曹‘操’嘿嘿一笑，低声言道：“应大人的意思是，宦官之祸，自古以来便有，难以根除。宦官之权，亦非一时一日之积。盖长久积累所致。”说着，他耸了耸肩。淡然说道，“外戚夺权、宦官‘乱’政。从古自今皆不算什么新鲜事。”
卫尉应钧闻言不由地有些‘色’变，眼中满是担忧之‘色’，低声说道，“曹议郎莫要害我。”
曹‘操’闻言哈哈大笑，一脸戏虐地说道，“应大人乃卫尉也，九卿之一，亦惧中官不成？”他口中的中官，是对宦官的一个比较客气的用词。
应钧张了张嘴，终是无可奈何地望着曹‘操’叹了口气，摇头说道，“本官可没有曹议郎‘棒’杀蹇图的勇气与胆量。”
曹‘操’闻言脸上的笑容顿时就僵住了，见此，张煌不由得有些纳闷，好奇问道，“蹇图是谁？”
曹‘操’皱了皱眉，良久低声解释道，“乃中常‘侍’蹇硕的叔父也。……早几年曹某举孝廉入京为官，后被朝廷任命为雒阳北部尉，本以为能肃正雒阳的治安风气，申明禁令、严肃法纪。当时中常‘侍’蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹某本着杀‘鸡’儆猴的想法，将其用五‘色’大‘棒’杖毙，终于使雒阳北治安为之一振。……不过因为此事，曹某亦得罪了中常‘侍’蹇硕与一些当朝的权贵，只是碍于家父的关系，只是将曹某调至顿丘令。”
“因此孟德兄弃官不做，回谯县了？”张煌纳闷地猜测到，毕竟他们碰到曹‘操’的时候，曹‘操’可是并无官职在身。
“那倒不是。”曹‘操’摇了摇头，沉声说道，“曹某岂会在意朝廷任命的官职或大或小，或尊或卑？曹某是被朝廷撤掉顿丘令的职位的，并非主动卸任。”
“咦？”
见张煌面‘露’不解之‘色’，曹‘操’抬头望了一眼车顶，叹息道，“曹某有一从父，乃长水校尉曹炽、曹元盛，从父有一‘女’嫁于濦强侯宋奇。因此，宋奇乃‘操’堂妹夫也。宋奇之父乃前执金吾宋酆，其姐乃宋皇后……”
[好家伙……]
张煌暗自震惊曹‘操’的家世那骇人的关系网，却听曹‘操’长叹一口气，摇头说道，“些许年前，朝中有中常‘侍’王甫，气焰嚣张，害死了皇后宋氏的姑姑，怕因此获罪，便趁后宫宠妃陷害宋氏的机会，向天子进谗。天子轻信谗言，不久后便废了宋皇后，将其打入冷宫。而后宋氏忧伤过度病故，宋家父子亦遭诛杀，弃尸于城外。……曹某与堂妹夫宋奇乃挚友，亲如手足，因此遭到牵连，被免去官职，直到前些日子，朝中再次启用‘操’为议郎，并且，家父‘花’钱替曹某捐了一个骑都尉的官职……”（继宋皇后之后的第二任皇后，便是何进的妹妹何氏。）
“原来如此。”张煌恍然大悟地点了点头。
这时曹‘操’吐了口气，冷笑着说道，“不过王甫那狗贼也不好过，没过几年。阳球便担任了司隶校尉。……阳球一上任，便奏请天子缉捕中常‘侍’王甫、侯览、管霸淳于登、袁赦、封易、段颎一党，将其全部折磨处死。只可惜此举引起了中常‘侍’曹节的警觉，曹节联合中常‘
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